橄榄油在古希腊神话中

在古希腊，橄榄树被视为神圣的树木，橄榄油因此非常名贵。只有有钱人与贵族才能负担的起橄榄油。古代橄榄油也更普遍用于医疗、化妆与宗教仪式。人们认为橄榄树是神明的礼物，砍伐它是死罪。

神的礼物

根据古老的希腊创世神话，智慧与战争女神雅典娜以及海神波塞冬都想争夺繁华的阿提卡城，成为它的守护神。为了分出高下，人们决定谁能送给阿城最宝贵的礼物，谁就能最终得到它。

波塞冬把他的三叉戟插进地里，咸水喷射而出，象征着海的威力。轮到雅典娜时，她种下了第一棵橄榄树，代表着繁容与和平。感恩的人民选择了可以作为食物、药物与木材来源的橄榄树。雅典娜顺利成为城市的守护神，城市后来改名为雅典，今天希腊的首都。雅典娜的形象——睿智的猫头鹰与橄榄枝——在早期的希腊钱币与今天的一欧硬币上都能看到。

橄榄树凤凰涅槃

据说，雅典娜的橄榄树在雅典卫城里生长了一段时间，直至在公元前五世纪的波斯人入侵中被焚毁。令人惊讶的是，大火没多久人们发现了树上长出了绿油油的新橄榄枝，完成凤凰涅槃。传说中，所有今天希腊的橄榄树都来自这一棵橄榄树。

从那时起，这棵常绿的橄榄树被奉为神圣之树，也常常与长寿、健康与生殖力联系在一起。希波拉特，医学历史上一位最有名的圣人，给橄榄油非常高的医学评价。他认为橄榄油可治愈六十种不同的疾病，例如皮肤问题、眼睛或耳朵感染与烧伤等。

橄榄树的文化、宗教与经济影响力持续扩大到一定程度，公元前七世纪的雅典立法者索伦将砍伐橄榄树定为死罪。

奥运会与橄榄油

橄榄油在古代奥运会里占有极其特殊的地位。它被用做古代奥运会火炬“永恒之火”燃料，照亮奥林匹斯山上的神殿。

希腊运动员裸体训练与比赛是常态，他们需要定期使用橄榄油滋润身体，保护他们自己免受阳光的侵害，以及防止水分流失。当然，他们也可能是为了吸引公众注意自己身上的男子气概而涂上橄榄油。

有趣的是，胜利的运动员不会受到金银铜牌。取而代之，他们会收到 “液体黄金” ——装满最高品质橄榄油的双耳陶罐，这是当时最贵重的礼物之一。

最崇高的奖项是顶桂冠，由奥林匹斯山上宙斯神殿附近神圣的野生橄榄枝制成。获得橄榄桂冠的人一生都会得到关注与尊重。为了纪念这一传统，二零零四年雅典夏季奥运的得奖者也被授予橄榄桂冠。

从古到今，橄榄树在全世界代表着和平、胜利与纯洁。