橄欖油在古希臘神話中

在古希臘，橄欖樹被視為神聖的樹木，橄欖油因此非常名貴。只有有錢人與貴族才能負擔的起橄欖油。古代橄欖油也更普遍用於醫療、化妝與宗教儀式。人們認為橄欖樹是神明的禮物，砍伐它是死罪。

神的禮物

根據古老的希臘創世神話，智慧與戰爭女神雅典娜以及海神波塞冬都想爭奪繁華的阿提卡城，成為它的守護神。為了分出高下，人們決定誰能送給阿城最寶貴的禮物，誰就能最終得到它。

波塞冬把他的三叉戟插進地裏，鹹水噴射而出，象徵著海的威力。輪到雅典娜時，她種下了第一棵橄欖樹，代表著繁容與和平。感恩的人民選擇了可以作為食物、藥物與木材來源的橄欖樹。雅典娜順利成為城市的守護神，城市後來改名為雅典，今天希臘的首都。雅典娜的形象——睿智的貓頭鷹與橄欖枝——在早期的希臘錢幣與今天的一歐硬幣上都能看到。

橄欖樹鳳凰涅槃

據說，雅典娜的橄欖樹在雅典衛城裏生長了一段時間，直至在西元前五世紀的波斯人入侵中被焚毀。令人驚訝的是，大火沒多久人們發現了樹上長出了綠油油的新橄欖枝，完成鳳凰涅槃。傳說中，所有今天希臘的橄欖樹都來自這一棵橄欖樹。

從那時起，這棵常綠的橄欖樹被奉為神聖之樹，也常常與長壽、健康與生殖力聯繫在一起。希波拉特，醫學歷史上一位最有名的聖人，給橄欖油非常高的醫學評價。他認為橄欖油可治癒六十種不同的疾病，例如皮膚問題、眼睛或耳朵感染與燒傷等。

橄欖樹的文化、宗教與經濟影響力持續擴大到一定程度，西元前七世紀的雅典立法者索倫將砍伐橄欖樹定為死罪。

奧運會與橄欖油

橄欖油在古代奧運會裏佔有極其特殊的地位。它被用做古代奧運會火炬“永恆之火”燃料，照亮奧林匹斯山上的神殿。

希臘運動員裸體訓練與比賽是常態，他們需要定期使用橄欖油滋潤身體，保護他們自己免受陽光的侵害，以及防止水分流失。當然，他們也可能是為了吸引公眾注意自己身上的男子氣概而塗上橄欖油。

有趣的是，勝利的運動員不會受到金銀銅牌。取而代之，他們會收到 “液體黃金” ——裝滿最高品質橄欖油的雙耳陶罐，這是當時最貴重的禮物之一。

最崇高的獎項是頂桂冠，由奧林匹斯山上宙斯神殿附近神聖的野生橄欖枝製成。獲得橄欖桂冠的人一生都會得到關注與尊重。為了紀念這一傳統，二零零四年雅典夏季奧運的得獎者也被授予橄欖桂冠。

從古到今，橄欖樹在全世界代表著和平、勝利與純潔。