羅馬帝國的橄欖油傳奇

在羅馬帝國,橄欖油是重要的商品,橄欖樹是文化與宗教的標誌。據神話記載,羅馬的創造者——被母狼養大的羅慕洛和瑞穆斯兄弟是在橄欖樹蔭下出生的。
在羅馬神話裏,第一棵橄欖樹與智慧女神彌涅耳瓦聯繫起來。其故事與希臘的版本很像:神話裏,彌涅耳瓦與海神尼普頓比賽送禮,尼普頓送給人民的禮物是個鹹的噴泉(其他版本裏說是送了戰馬),而彌涅耳瓦送的禮物是棵橄欖樹。人民感恩收下了橄欖樹,並把它作為食物、藥物以及木材的來源。
橄欖枝作為和平的標誌是和平之神帕克斯(希臘神話中的厄瑞涅)與馬爾斯的形象之一,他們都被刻在羅馬錢幣上。在戰爭時,如果領導人派出手握橄欖枝的傳令兵,這意味著宣佈和平或者停戰。
奢侈品與藥物
高品質的橄欖油在古代是奢侈品,因為只有有錢人和貴族才負擔得起,享受其細緻的口味與營養價值。古代橄欖油比較普遍的用法還包括作為藥物或者用於宗教儀式、香水以及化妝品中。
橄欖油的醫療價值被古代醫生盛讚。羅馬皇帝尤利安的私人醫生根據古希臘醫生希波拉特的記載,將橄欖油用於製作消毒創可貼,還作為舒緩痛楚以及治療傷口、切傷以及燒傷的膏藥。
再者,因其舒緩、濕潤與溫暖皮膚的功效,橄欖油也常用於很多香水、化妝品以及護膚品中。羅馬人也會在羅馬浴場中用橄欖油代替肥皂來使用。用法為將他們的身體塗上橄欖油,然後用一個特製的木工具把油帶著身上的髒東西一拼刮下來,使皮膚清潔、柔潤閃閃發光。
羅馬帝國的貢獻
羅馬人首先改良了橄欖種植、橄欖油榨取以及儲存的方法。羅馬帝國擴張時,橄欖種植也散播到全南歐,刺激了橄欖行業與貿易的發展。根據某些歷史料記載,橄欖油的價值高得連交稅也可以用橄欖油。
神聖橄欖樹以及其產出的橄欖油誕生了一系列吸引人的傳奇、傳統以及文化。在世界著名的古典藝術、文學與建築裏,橄欖油獲得永生。