瞭解橄欖是怎麼種植的

想像橄欖園裏的橄欖樹，在藍天白雲下和壯麗的山脈旁，沐浴著平靜而溫暖的陽光。這就是典型的地中海國家橄欖樹的場景。可能你會這一切都是大自然的功勞，其實要種出健康而美味的橄欖，榨取出高品質的橄欖油，是需要很多照料與專業知識的。以下我們會介紹種植橄欖樹的詳情。

橄欖樹（學名油橄欖），意指“歐洲的橄欖”，是一種常綠喬木，有銀綠色的葉子，粗糙的樹幹與結實的根部。橄欖樹壽命可達2000年，因為他們既耐旱耐病，又可在大風暴或者山火後自我重生。難怪它們被譽為健康與長壽的標誌。

世上最古老的橄欖樹是在希臘的克里特島，據說已經有3000年。它可能在耶穌基督生前就已經存在了一段時間。令人驚喜的是，這個自然界的奇跡仍然在結果實，這些果實是極其珍貴的。

十磅的橄欖果實才榨取到一升橄欖油。新鮮橄欖果實的味道與多酚含量取決於不同因素，包括品種以及氣候，還有種植與收割的方法。

雖然橄欖樹可在極度乾旱與貧瘠的土壤裏生長，地中海地區的農夫們仍會細心打理橄欖樹，例如定時施肥、灌溉以及修剪。適當的施肥與灌溉能提高橄欖樹的生產力，而小心的修剪可刺激生長，增加橄欖樹結果。

在歐洲，很多地區都專注種植橄欖果實與生產高品質的橄欖油。歐盟向這些橄欖油廠商頒發以下的認證，保證產品的品質：

收割的時機與方法對橄欖果實的味道與抗氧化物含量至為重要。綠橄欖的健康多酚複合物含量很高，但其含量隨著果實變熟變黑而下降。農夫們知道，最佳採摘時間是果實剛開始變色時。

收割時，避免橄欖果實與土壤接觸很重要，因為接觸會導致果實被污染以及碰傷。有些家庭遵照傳統方法用手採摘果實，這種方式製作出的|“工匠橄欖油”的價格媲美上好的葡萄酒。

當然，很多大規模的種植園都會使用現代的設備，比如說“搖樹機”，這機械帶有網或者大而反向的傘，在橄欖果實跌落地面前接住它們。

收割的橄欖果實必須放在淺的容器裏，避免果實擠壓而導致發酵。果實會儘快送到油坊。最佳品質的橄欖油都是在橄欖果實採摘二十四小時內榨取的。在這裏，橄欖從在樹上的橄欖果實轉變為在你飯桌上的橄欖油。請參閱“如何製造橄欖油”一節，獲取更多資訊。